L'industria di processo oggi più che mai è chiamata ad affrontare importanti sfide: possedere un’ingegneria e una progettazione efficiente, un avvio e una messa in funzione rapidi, con l’obiettivo di produrre con maggiore efficienza e qualità.

Tendenze ormai consolidate, come la trasformazione digitale, l'IIoT e l’Industria 4.0, sono diventate il catalizzatore di queste sfide. Le tecnologie nel campo degli impianti industriali supportano già tali processi, ma con limitazioni come ad esempio la bassa larghezza di banda, la scarsa velocità o l’hardware aggiuntivo per la conversione del protocollo. 

Ethernet-APL è la soluzione più avanzata: questo livello fisico soddisfa i requisiti degli impianti di processo e porta l’Ethernet - con tutti i suoi vantaggi - direttamente sul campo.
Con Ethernet-APL, la digitalizzazione negli impianti di processo è completamente abilitata e i benefici sono raggiunti in tutte le fasi del Life Cycle.
Ma che cos’è, nel dettaglio, Ethernet-APL e quali sono i vantaggi che comporta? Ne parliamo in questo articolo. Buona lettura! 

Indice:
- Ethernet-APL: che cos'è
- Ethernet-APL: le caratteristiche principali
- Ethernet-APL: i vantaggi

Ethernet-APL: che cos’è 

Definito rigorosamente come un livello fisico avanzato (Advanced phisical layer), Ethernet-APL supporta qualsiasi protocollo basato su Ethernet, compresi quelli con funzionalità in tempo reale. Pertanto, FieldComm Group, ODVA Inc, OPC Foundation, PROFIBUS e PROFINET International (PI) collaborano allo sviluppo della tecnologia APL.

Ecco un video (in inglese) che spiega nel dettaglio perché adottare la tecnologia Ethernet-APL: 

Ethernet-APL: le caratteristiche principali 

Ecco le specifiche principali del livello fisico avanzato Ethernet-APL: 

• Comunicazione: 10 Mbps, full-duplex
• Tipo di cavo di riferimento a 2 fili: Cavo fieldbus IEC 61158-2 tipo A
• Tecnologia dei connettori: terminali a vite, terminali a  molla, connettore M12
• Polarità: indipendente
• Protezione aree pericolose: per tutte le zone e divisioni, inclusa la sicurezza intrinseca.

Ethernet-APL: i vantaggi

Con il livello fisico Ethernet-APL, le organizzazioni di sviluppo degli standard cooperanti hanno definito una soluzione di comunicazione per soddisfare la domanda dell'industria di processo per un’architettura di rete convergente nel dominio dell’automazione, che offre i seguenti vantaggi:

• Adatta per le industrie di processo: alimentazione e comunicazione sullo stesso cavo a 2 fili, lunghezze fino a 1000 m, installazione in aree a rischio di esplosione (inclusa sicurezza intrinseca); 
• Trasferimento dati ad alta velocità: massime prestazioni con 10 Mbps full-duplex per accesso ai dati in tempo reale, configurazione veloce e backup;
• Rete omogenea: accesso continuo ai dati senza soluzione di continuità, con minor hardware e senza conversione del protocollo;  
• Maggiore disponibilità dell’impianto: utilizzo dei dati degli strumenti intelligenti come l’autodiagnostica per ridurre i fermo impianto. 
• Aumento della produzione: più variabili di processo con una maggiore precisione di misura; 
• Tecnologia all’avanguardia: semplici connessioni tramite terminali, installazione e messa in servizio, integrazione dei dispositivi, comunicazioni robuste;
• Base per l’architettura aperta NAMUR: accesso ai dati di strumenti intelligenti in parallelo al controllo di processo, per monitoraggio e ottimizzazione (2° canale). 

In conclusione, il livello fisico Ethernet-APL porta la tecnologia Ethernet standardizzata e i suoi vantaggi nel campo degli impianti di processo.

Ethernet-APL è progettato per supportare varie topologie, inclusi concetti di ridondanza, per garantire flessibilità in base alle esigenze di un impianto di processo. Con l’utilizzo di Ethernet-APL è possibile creare soluzioni per l’automazione dei processi che consentano la minima complessità e la massima economicità.

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