Con il termine cloud computing si indicano applicazioni e servizi che vengono eseguiti su una “rete distribuita”, utilizzando risorse virtualizzate e accessibili tramite protocolli internet comuni e standard di rete. La famosa “nuvola”, un ecosistema digitale in cui le risorse sono virtuali e illimitate, e i dettagli dei sistemi fisici su cui viene eseguito il software sono astratti e in parte sconosciuti da parte dell’utente finale. Il cloud computing è uno dei principi sui cui si basa l'IIoT. 

In questo articolo vediamo quali sono i diversi tipi e quali vantaggi si creano, per l’impresa, nell’adozione di tecnologie cloud-based.

Indice:

• Cloud computing: cos’è
• Cloud computing: i vantaggi per l’impresa
• Cloud computing: focus sicurezza

- Cloud computing: cos’è

Il cloud computing è un’astrazione, basata sulla nozione di mettere insieme diverse risorse fisiche dislocate anche in più zone del mondo, e presentarle come un’unica risorsa virtuale. Si tratta di un nuovo modello per il provisioning delle risorse, per lo staging delle applicazioni e per l'accesso degli utenti ai servizi, indipendentemente dalla piattaforma. Il NIST (US National Institute for Standard and Technology), divide la definizione di cloud in due classi:

• cloud di servizio: descrivono il tipo di servizio offerto dal fornitore. I modelli più noti sono Software as a Service (SaaS), Platform as a Service (PaaS) e Infrastructure as a Service, (IaaS). Tutti insieme vengono chiamati “modello SPI”. I modelli di servizio definiscono ciò che un fornitore deve gestire e qual è la responsabilità del cliente in relazione al tipo di struttura.
• cloud di distribuzione: definiscono lo scopo del cloud e la sua natura. Esistono quattro tipi di cloud di distribuzione:
• Cloud pubblico: l'infrastruttura del cloud pubblico è disponibile, come dice la parola, per l'uso pubblico, ed è di proprietà di un’organizzazione che vende servizi cloud;
• Cloud privato: l'infrastruttura di cloud privato è gestita ad uso esclusivo di un’organizzazione. Il cloud può essere gestito da tale organizzazione o da una terza parte. Il cloud privato può essere on-premise (gestito nelle sedi dell’organizzazione che ne fa uso) oppure off-premise (gestito in sedi diverse da quelle dell’organizzazione che ne fa uso);
• Cloud ibrido: combina più tipi di cloud di distribuzione (cloud privato, pubblico e di community) in cui tali cloud mantengono le loro identità specifiche, ma sono legati insieme come un’unità;
• Community cloud: un cloud organizzato per una funzione o uno scopo comune. Può essere per una o più organizzazioni che condividono elementi comuni come la loro missione, le politiche, la sicurezza, le esigenze di conformità normativa e così via.

Va da sé che è molto importante definire con quale tipo di sistema di cloud computing si dovrà lavorare, per adottare tutti gli accorgimenti in termini di sicurezza dei dati e distribuzione delle risorse.

- Cloud computing: i vantaggi per l’impresa

Il cloud computing rappresenta un vero cambiamento di paradigma nel modo in cui i sistemi vengono distribuiti. L'enorme scalabilità dei sistemi di cloud computing è stata resa possibile dalla diffusione di internet e dalla crescita di alcune grandi società di servizi.

Che vantaggi offre il cloud per le imprese? Eccone alcuni:

• Flessibilità. Al cloud è connessa un’elasticità strutturale che permette ampia scalabilità delle risorse;
• Riduzione dei costi. Il cloud abbatte i costi di gestione dell’infrastruttura IT e della sua manutenzione. Quando si tratta di cloud computing, l'investimento è molto inferiore rispetto a una soluzione IT tradizionale, e per iniziare sei libero di provarlo e vedere tutti i vantaggi che l’IIoT può portare al tuo impianto prima di effettuare l’investimento;
• Miglior controllo e disponibilità dei documenti. La storicizzazione dei dati è un punto cruciale per tutti i processi produttivi. In alcuni siti è ancora difficile riuscire a reperire la documentazione tecnica aggiornata: il cloud computing supporta i responsabili d’impianto conservando tutti i documenti in un unico posto. In questo modo la gestione dati è più semplice: il team può creare e condividere documenti, facilitandone l'accesso e risparmiando tempo;
• Aggiornamenti automatici del software. L’azienda non dovrà più preoccuparsi di mantenersi al passo con le ultime novità tecnologiche o in fatto di normative: gli aggiornamenti saranno tutti a carico del service provider;
• Sicurezza e backup . I migliori servizi Cloud garantiscono la sicurezza dei dati e numerosi funzioni di backup e ripristini per salvaguardare il proprio business. La sicurezza è un obiettivo sensibile e importante per ogni impresa: per questo motivo è necessario affidarsi a partner certificati. Ad esempio, Endress+Hauser ha dimostrato che l’ecosistema IIoT Netilion soddisfa i più alti standard di sicurezza delle informazioni, valutati da organismi di certificazione di terze parti.

- Cloud computing: la cybersecurity

Molte aziende che stanno valutando di utilizzare il cloud per i propri processi produttivi, si preoccupano per una questione chiave: la sicurezza o cybersecurity.

Migliorare la sicurezza, creare un ambiente affidabile e resiliente e mettere in atto controlli adeguati per soddisfare i requisiti di governance sono in cima alla lista di qualsiasi responsabile IT che opera con il cloud, che si stia valutando un cloud privato, pubblico o ibrido. 
Con il cloud, non si hanno più confini ben definiti riguardo a ciò che è interno e ciò che è esterno ai sistemi. È necessario perciò valutare se esistono buchi o vulnerabilità su server, reti, componenti dell'infrastruttura o endpoint, e quindi monitorarli continuamente.

Sull'aspetto di cybersecurity o sicurezza industriale, Endress+Hauser offre i più alti standard per il proprio ecosistema IIoT, Netilion. Soggetto alla valutazione di organismi di certificazione di terze parti, i criteri relativi alla cybersecurity hanno ricevuto la massima attenzione e fungono da utile guida per l'implementazione di servizi digitali e per garantire una buona sicurezza informatica nel proprio impianto. Per un approfondimento su questa soluzione cloud e sulla sua sicurezza, si veda l'articolo "Cybersecurity: la sicurezza industriale secondo Endress+Hauser". 

In conclusione, per raggiungere le migliori possibilità operative rese possibili da Industria 4.0, il cloud è il centro nevralgico, il fattore abilitante, un vero e proprio acceleratore della digital transformation che permette di sfruttare la potenza di calcolo per meglio individuare le nuove opportunità di business.

Industrial Internet of Things e cloud computing sono i pilastri della digitalizzazione dell’impianto, gli strumenti che permettono alle imprese di costruire una strategia di business innovativa ed efficiente.

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